在锯末机工作中，木材粉碎加工产生的热量和摩擦是能量的表现形式。由很高的表面负荷以及切屑沿刀具前刀面高速滑移而产生的热量和摩擦，使刀具处于一种极具挑战性的加工环境中。粉碎力的大小往往会上下波动，主要取决于不同的加工条件(如工件材料中存在硬质成份，或进行断续粉碎)。因此，为了在粉碎高温下保持其强度，要求刀具具有一些基本特性，包括极好的韧性、耐磨性和高硬度。

　　尽管刀具/工件界面处的粉碎温度是决定几乎所有刀具材料磨损率的关键要素，但要确定计算粉碎温度所需的参数值却十分困难。不过，粉碎试验的测量结果可以为一些经验性的方法奠定基础。通常可以假定，在粉碎中产生的能量被转化为热量，而通常这些热量的80%都被切屑带走(这一比例的变化取决于几个要素——尤其是粉碎速度)。其余大约20%的热量则传入刀具之中。即使在粉碎硬度不太高的钢件时，刀具温度也可能会超过550℃，这是高速钢在硬度不降低的前提下能够承受的最高温度。用聚晶立方氮化硼(PCBN)刀具粉碎淬硬钢时，刀具和切屑的温度通常将超过1000℃。